Síndrome de intestino (colon) irritable: consejos sobre cómo controlar sus síntomas
¿Qué es el síndrome de intestino irritable?
El síndrome de intestino irritable (SII) es un problema relacionado con los intestinos. En las personas con SII los intestinos aprietan con demasiada fuerza o sin demasiada fuerza para hacer que la comida se mueva demasiado rápido o demasiado lento a través de los intestinos.
SII también se conoce como enfermedad intestinal funcional, colon irritable (al intestino grueso también se le llama colon), intestino espástico y colon espástico. No es lo mismo que enfermedades inflamatorias del intestino como colitis ulcerativa.
¿Cuáles son los síntomas del SII?El cuadro a mano derecha tiene anotados los síntomas comunes del SII.
Los síntomas pueden empeorar cuando usted está bajo mucho estrés, tal como cuando viaja, atiende reuniones sociales o cambia de rutina diaria. Sus síntomas también pueden empeorar si no come bien o después de haber ingerido una comida grande. A algunas personas les hacen daño ciertos alimentos. Las mujeres que tienen SII pueden notar síntomas después de tener su menstruación.
¿Cómo se diagnostica el SII?
Su médico puede comenzar haciéndole preguntas acerca de sus síntomas. Si sus síntomas han seguido un patrón durante un tiempo, el patrón puede esclarecerle a su médico la causa del SII.
Si sus síntomas apenas le han comenzado, algo más puede ser la causa. Su médico puede necesitar hacerle pruebas tales como pruebas de sangre o una colonoscopia, para asegurarse que sus síntomas no son por causa de algo diferente al SII.
¿Cómo se trata el SII?
La mejor manera para manejar el SII es comer una dieta saludable; evitar comidas que parecen hacerle sentir peor y buscar maneras para evitar el estrés.
¿Por qué la fibra puede resultar útil?
La fibra puede ser útil porque mejora la manera como los intestinos funcionan. Hay dos tipos de fibra: soluble e insoluble. La soluble se disuelve en líquido. La fibra soluble ayuda tanto a la diarrea como a la constipación. La fibra insoluble puede empeorar la diarrea.
La fibra insoluble está en las frutas, vegetales, panes de granos integrales y cereales. Psyllium (una fibra vegetal natural) y el salvado de avena son fibras solubles. Usted puede comprar psyllium (algunos nombres de marca: Fiberall, Metamucil, Perdiem) en el supermercado. El salvado de avena está presente en algunos cereales, en el pan o en los panecillos ingleses "muffins". Usted también se lo puede añadir a otras comidas.
Aumente la cantidad de fibra en su dieta despacio. Algunas personas se sienten hinchadas y les da gas si aumentan la cantidad de fibra que comen muy rápidamente. Los gases y la hinchazón usualmente mejoran a medida que usted se acostumbra a comer más fibra.
¿Ciertos alimentos causan el SII?
No. Los alimentos no causan el SII. Pero algunos alimentos lo pueden hacer sentir peor. Los alimentos que empeoran los síntomas incluyen comidas con un contenido alto en grasa o la cafeína. La grasa y la cafeína pueden hacer que sus intestinos se contraigan lo cual puede darle cólico. Si los gases constituyen un problema para usted es probable que usted quiera evitar las comidas que tienen a empeorar los gases. Estas incluyen los granos secos, el repollo y algunas frutas.
Llevar un registro diario de lo que come y de cuáles son sus síntomas durante unas pocas semanas puede ser una buena forma de determinar si hay un alimento que le hace daño. Si usted piensa que un alimento le hace sentir peor, trate de no comerlo. Pero no elimine ciertos alimentos a menos que estos le hayan causado problemas más de una vez.
¿Y con respecto a la leche y los productos lácteos?
Si la leche y otros productos lácteos le hacen daño usted puede tener intolerancia a la lactosa. La intolerancia a la lactosa significa que su cuerpo no puede digerir la lactosa que es el azúcar que se encuentra en la leche.
Los productos lácteos parecen empeorar los síntomas del SII si usted tiene intolerancia a la lactosa. Si este parece ser el caso, usted puede que necesite limitar la cantidad de leche y de productos lácteos en su dieta. Hable con su médico de familia si usted piensa que tiene dificultad para digerir los productos lácteos.
¿Cómo puedo manejar mi estrés?
Hable con su médico de familia acerca de maneras para lidiar con el estrés tales como ejercicio, entrenamientos de relajación o meditación. Él o ella puede tener algunas sugerencias o le puede remitir adonde alguien que le pueda dar algunas ideas. Su médico también puede sugerirle que hable con un asesor psicológico acerca de las cosas que le están molestando.
¿Mi médico me puede prescribir medicamento para el SII?
No existe cura para el SII. Sin embargo, si sus síntomas son fuertes, su médico le puede prescribir medicamento para ayudarle a manejarlos o para hacerlos menos severos.
Por ejemplo, medicamentos antiespasmódicos pueden serle prescritos para disminuir la cantidad de cólicos si su síntoma es dolor. Hyoscyamina (algunos nombres de marca: Anaspaz, Cystospaz, Levsin) y dicyclomina (algunos nombres de marca: Bentyl, Di-Spaz) ayudan a relajar los espasmos en el colon. Las almohadillas para calentar calientes y los baños de agua caliente también pueden ser reconfortantes.
Cuando la diarrea es un problema frecuente un medicamento tal como la loperamida (nombre de marca: Imodium) puede ser útil.
Se pueden administrar tranquilizantes o sedantes durante períodos de tiempo cortos para tratar la ansiedad que puede hacer que los síntomas empeoren. Su médico le puede prescribir un antidepresivo para sus síntomas si son severos y si se está sintiendo deprimida.
El SII va a empeorar con el tiempo?
No. A pesar de que el SII probablemente recurrirá a lo largo de su vida, no empeorará. No causa cáncer ni requiere cirugía y no acortará su vida.
¿Y qué sucede si el SII interfiere con mis actividades diarias?
El SII puede haber hecho que usted evitara hacer algunas cosas como salir o ir al trabajo o a la escuela. A pesar de que se puede tomar algún tiempo para recoger el fruto de sus esfuerzos, usted encontrará libertad nuevamente siguiendo un plan que incluya una dieta saludable, aprendiendo nuevas maneras para lidiar con su estrés y evitando comidas que puedan hacer que sus síntomas empeoren.
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Consejos para controlar el SII
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