Qué debemos saber sobre el lavado de manos

Qué debemos saber sobre el lavado de manos Normalmente transportamos en nuestras manos millones de microbios, en su gran mayoría inofensivos. Otros, sin embargo, pueden causar enfermedades, como por ejemplo resfrío común, gripe, diarrea, hepatitis y algunos tipos de meningitis. Si nos olvidamos de lavarnos las manos o no lo hacemos adecuadamente, podemos diseminar gérmenes y transmitirlos a otras personas, o también autocontagiarnos cuando nos tocamos los ojos, la boca, la nariz o una lastimadura. Cada uno de nuestros hogares concentra gran cantidad de microorganismos. Un niño que trae gérmenes al hogar, desde la guardería o la escuela, puede infectar a dos terceras partes de la familia. Por ejemplo, el virus de la gripe puede sobrevivir más de 48 horas en algunas superficies: teclas de luz, control remoto, tubos de teléfono y picaportes, entre otras. El lavado de manos reduce considerablemente su transmisión.  Por qué es importante el lavado de manos Porque reduce mucho la posibilidad de adquirir y diseminar enfermedades respiratorias y gastrointestinales.  Evita la transmisión de gérmenes resistentes a los antibióticos.  Disminuye el ausentismo laboral, y sobre todo el escolar.  Previene brotes epidémicos en la población.  Cuándo debemos lavarnos las manos Antes de: Preparar comida o comerla.  Curar una herida o atender a alguien que está enfermo.  Colocarse o quitarse los lentes de contacto.  Después de: Ir al baño.  Sonarse la nariz, estornudar o toser.  Manipular alimentos crudos, especialmente carnes.  Manipular basura.  Atender a alguien que está enfermo o a bebés recién nacidos.  Cambiar pañales.  Tocar a animales o manipular sus excrementos.  Hacer deportes o gimnasia.  Asistir a un lugar público: hospitales, escuelas, entre otros.  Cómo debemos lavarnos las manos Un simple enjuague sin jabón no es suficiente para eliminar los gérmenes. Saber lavarse las manos adecuadamente es tan importante como hacerlo cuando corresponde. Utilizar jabón y agua tibia (el jabón líquido es el menos contaminante).  Lavarse bien toda la superficie de las manos, incluyendo muñecas, palmas, dorso y dedos. Además, cepillarse bien debajo de las uñas.  Frotarse las manos enjabonadas durante 15 segundos.  Enjuagarse bien.  Secarse utilizando una toalla de papel descartable, una toalla de tela (en el hogar) o un secador de aire caliente, para evitar que se dañe la piel durante el procedimiento.  ¿Existen productos especiales para combatir los gérmenes? Sí, existen. El alcohol en gel es un excelente desinfectante. Además, es muy seguro. Es muy usado por profesionales de la salud, y también en situaciones donde no hay agua disponible. Para usar el alcohol en gel las manos no deben estar visiblemente sucias. La iodopovidona no es tóxica ni irritante. Su efecto germicida actúa en presencia de sangre, pus, suero y tejidos muertos. Elimina hongos, bacterias, virus, entre ellos el VIH, y otros microorganismos de alta resistencia. Se utiliza para lavar heridas sucias y para el baño de pacientes. La clorhexidina tiene una actividad germicida parecida a la de la iodopovidona. Se caracteriza por un importante efecto residual, gracias al cual sigue actuando durante un tiempo prolongado después del lavado.

El lavado de manos es la medida más simple y eficaz para prevenir las enfermedades infecciosas, tanto en niños como en adultos.